Kunstgras in de tuin: voordelen, nadelen en onderhoud

Een tuin die het hele jaar strak groen blijft, zonder maaier, zonder modderplekken na de winter: dat is de belofte van kunstgras. Voor wie weinig tijd heeft, een schaduwrijke tuin waar echt gras niet wil groeien, of gewoon een onderhoudsarme buitenruimte zoekt, kan het een verstandige keuze zijn. Toch is het geen wondermiddel. De kwaliteit verschilt enorm, de aanleg bepaalt het eindresultaat, en niet elke situatie is geschikt. Hieronder leest u wat u vooraf moet weten voordat u beslist.

Wat bepaalt of kunstgras bij u past

De grootste denkfout is dat kunstgras overal hetzelfde presteert. Dat klopt niet. Een tuin op het zuiden, vol in de zon, kan op een hete zomerdag flink opwarmen, vooral bij goedkopere matten met veel kunststof per vierkante meter. Liggen er bomen overheen, dan vallen blad en stuifmeel op de mat en moet u vaker vegen. En speelt er een hond in de tuin, dan zijn afwatering en reinigbaarheid ineens belangrijker dan de zachtheid van de vezel.

Stel uzelf daarom eerst een paar concrete vragen: hoeveel zon krijgt de plek, wie en wat gaan er overheen lopen, en hoe goed loopt het regenwater weg in de huidige bodem. Het antwoord stuurt zowel het type mat als de manier van aanleggen.

De aanleg is belangrijker dan de mat zelf

Een dure mat op een slechte ondergrond ziet er na een jaar slechter uit dan een gemiddelde mat op een goed voorbereide bodem. De voorbereiding is het echte werk. De bestaande grasmat of toplaag gaat eraf, er komt een stabiele, waterdoorlatende fundering van split of menggranulaat, en die wordt strak afgewerkt zodat er geen kuilen of bobbels ontstaan. Pas daarna gaat het kunstgras erop, vastgezet en met de naden netjes verlijmd.

Dit is ook waar het verschil zit tussen zelf doen en uitbesteden. Een klein, recht oppervlak kunt u prima zelf aanpakken. Bij grote vlakken, veel hoeken of een tuin die slecht afwatert, wint een vakman het meestal van het weekendproject, simpelweg omdat de naden en de afwatering bepalen of u over vijf jaar nog tevreden bent.

De voordelen op een rij

• Vrijwel geen maaien, bemesten of sproeien nodig.
• Het hele jaar door een gelijkmatig groen oppervlak, ook in de schaduw.
• Geen modder of kale plekken op intensief belopen stukken.
• Prettig voor wie slecht ter been is of weinig tuintijd heeft.
• Goede kwaliteit gaat, mits correct aangelegd, vaak vele jaren mee.

De nadelen die u eerlijk moet meewegen

• De aanschaf en aanleg kosten in een keer geld, terwijl gras zaaien goedkoop is.
• Het is en blijft kunststof: minder goed voor bodemleven, insecten en waterberging dan een levende grasmat.
• In de volle zon kan het warm aanvoelen onder blote voeten.
• Goedkope matten kunnen na enkele jaren plat gaan liggen, verkleuren of glimmen.
• Aan het einde van de levensduur is afvoer en recycling lastiger dan bij organisch tuinafval.

Waar u op let bij het vergelijken van opties

Kijk verder dan alleen de kleur. De poolhoogte bepaalt de uitstraling, een mengeling van groentinten met wat bruine vezels oogt natuurlijker dan effen felgroen. De dichtheid en het gewicht per vierkante meter zeggen iets over stevigheid en hoe lang de mat rechtop blijft staan. Vraag naar de waterdoorlatendheid, zeker bij huisdieren, en naar de garantie tegen kleurverlies. Vraag bij voorkeur ook een staal aan, want een foto op een scherm vertelt u weinig over hoe een mat in uw eigen licht oogt.

Het onderhoud: minder dan u denkt, maar niet nul

Onderhoudsarm betekent niet onderhoudsvrij. Veeg of blaas blad en vuil regelmatig weg, vooral in de herfst, zodat er geen laagje organisch materiaal blijft liggen waarin mos en onkruid kunnen kiemen. Borstel de vezels af en toe tegen de looprichting in om ze rechtop te houden, zeker op drukke plekken. Vlekken spoelt u meestal weg met water; bij huisdieren helpt af en toe doorspoelen tegen geurtjes. Verder is het vooral oplettendheid: een naad die loslaat of een hoek die opkomt, pakt u het beste meteen aan.

Nuchtere slotaanbeveling

Kunstgras is een prima keuze voor een kleine of moeilijke tuin, een schaduwplek waar niets wil groeien, of een gezin dat de tuin intensief gebruikt en geen zin heeft in modder. Het is een minder logische keuze als u hecht aan een levende tuin vol bodemleven, of als uw bestaande gazon eigenlijk alleen wat beter onderhoud nodig heeft. Bepaalt u zich tot kwaliteit, besteed dan het meeste aandacht aan de ondergrond en de afwatering. Dat is uiteindelijk wat het verschil maakt tussen een tuin waar u jaren plezier van heeft en een mat die te snel teleurstelt.